Take home message
- Die Welt versinkt im Plastik.
- Die Hersteller von Plastik sagen, Recycling sei die Lösung. Ein Jahr lang haben deutsche Dokumentarfilmer untersucht, wie das Recycling abläuft, und sind zu dem Schluss gekommen: Das Recycling unseres Plastiks ist eine große Lüge. Es ist ein Märchen, in das wir von der Werbung gelockt und an unsere Verantwortung erinnert werden, für eine bessere Zukunft unserer (Enkel-)Kinder Müll zu trennen. Aber es funktioniert nicht!
Wie viel Zeit brauchen wir noch?
Es ist ein bekanntes Phänomen: Unsere Gesellschaft „löst ihre Probleme“, indem sie einen Schalter in die Zukunft umlegt. Mit anderen Worten: Wir verlagern das Problem, das vor uns liegt, auf künftige Generationen. Aber wie viel Zeit werden sie haben, um die CO2 Probleme zu lösen, die Welt von Plastik zu befreien oder die Stickstoffablagerung zu reduzieren? Es geht nicht nur um Plastik, sondern auch um unseren Energieverbrauch, unseren Verbrauch des Planeten oder endliche Ressourcen.
Recycling-Plastikwirtschaft, Tatsache oder Fiktion?
In Deutschland fallen jährlich etwa 6 Millionen Tonnen (6.000.000.000 kg) Kunststoffabfälle an. Umgerechnet sind das über 72 kg Kunststoffabfälle pro Einwohner und Jahr. Seit 30 Jahren werden Verpackungen mit einem grünen Punkt versehen, was bedeutet, dass der Hersteller einen Beitrag zum Recycling des Materials leistet. Ein Beispiel für einen Pakt zwischen Regierung und Industrie. Deutschland arbeitet seit langem mit dem Gelben Sack, vliesdünnen Müllsäcken, in die nur wiederverwertbare Abfälle (Dosen, Plastik) gehören. Dazu kommen natürlich Glas in den Glascontainer und Grünabfälle in die grüne Tonne. Theoretisch bleibt dann noch ein vierter Reststrom übrig, der in der grauen Tonne landet. In einer Reihe von riesigen Trennmaschinen wird der wiederverwertbare Abfall aus dem gelben Sack zerkleinert und getrennt. Auf Förderbändern stehen Menschen, um die Reste der fehlerhaften Kunststoffe mit der Hand zu greifen. Am Ende gibt es viele Fraktionen von Abfällen: Kunststoffarten, Dosen, Polyethylen (meist Waschmittelverpackungen), usw. Das Tragische ist jedoch, dass nur 5 % dieser Kunststoffabfälle für die Herstellung neuer Kunststoffe verwendet werden, vor allem die Polyethylenverpackungen. Sie sollten nicht für Lebensmittel verwendet werden: zu minderwertig (mehrere Schichten) und zu verunreinigt (bedruckt, Farbe). Unsere Joghurtbecher aus Kunststoff (als Beispiel) stammen daher eigentlich immer aus neuen, unbelasteten Rohstoffen.
Plastik und Öl
Neue Kunststoffe werden aus Erdöl hergestellt. Die Öl- und Chemieindustrie verdient viel Geld mit der Herstellung neuer Kunststoffe. Er ist billig, rein und kann daher sehr gut mit all dem minderwertigen Kunststoff aus dem Recycling konkurrieren. Jedes Jahr werden weltweit 400 Millionen Tonnen neuer Kunststoffe (400.000.000.000 kg) hergestellt, und der Absatz steigt von Jahr zu Jahr weiter an. Für die Ölproduzenten ist dies eine wichtige Absatz- und Einnahmequelle.
Worte wie „wiederverwendbar, recycelbar“ bedeuten nur, dass die Möglichkeit der Wiederverwendung besteht. Es bedeutet nicht, dass dies auch tatsächlich geschieht. Wenn der wiederverwertbare Kunststoff von zu schlechter Qualität ist, kann man ihn nur „down-cyceln“, also in einen minderwertigen Kunststoff umwandeln, z. B. in Kunststoffträger für Eisenbahnschienen. Kein Eichenbalken oder ein Betonträger mehr, sondern einer aus Kunststoff. Alles in allem zu einem fast goldenen Preis, denn die Subventionen für die Herstellung solcher alternativen Kunststoffträger sind enorm. Indem man nicht recycelt, sondern down-cycelt, gehen insgesamt etwa 40 Prozent mehr Kunststoffabfälle in Produkten wie diesen Kunststoffträgern verloren. Ein verlorener Kreislauf, denn nicht mehr als 5 % werden wirklich als 2e Hände Verpackung verwendet. Wir glauben an die Wiederverwendung, aber in der Praxis werden jedes Jahr mehr als 90 % der Kunststoffe aus neuen Rohstoffen neu hergestellt. Die Art und Weise, wie wir mit unserer Abfalltrennung umgehen, in der Hoffnung, in eine Kreislaufwirtschaft einzusteigen, ist daher eine Form von Greenwashing, es ist ein Glaube.
Neben dem Downcycling verschwindet Kunststoffabfall letztlich ohnehin in Verbrennungsanlagen. Zum Beispiel für die sehr energieaufwändige Herstellung von Zement. Das Verrückte daran ist, dass es eine Menge zusätzlicher Energie braucht, um den Plastikmüll in einen Brennstoff zu verwandeln. Die Welt steht Kopf, wenn heutzutage der Zementhersteller dafür bezahlt wird, dass er die Kunststoffabfälle als Energiequelle nutzt. Zusätzliches Geld für die Herstellung von Zement. Kunststoffabfälle machen inzwischen 70 % der Energiekosten für die Zementherstellung in Deutschland aus.
Andernorts werden die Kunststoffabfälle zur Strom- und Warmwassererzeugung genutzt, also zur klassischen Kohle-, Braunkohle- oder Gasverstromung. Strom aus Restplastik wird als eine Form von „grüner Energie“ dargestellt. Das grüne Etikett wird verliehen, weil solche Anlagen das Abfallproblem der Städte „lösen“, obwohl Plastik aus Erdöl besteht. Es gibt einen wachsenden Berg von Plastikmüll, der entsorgt werden muss.
Ausfuhr von Kunststoffabfällen
Nach deutscher Definition fallen auch die Exporte von Restkunststoffen unter die Rubrik „recycelt“. Allerdings wird hier völlig unklar, von welchem Kreislauf wir noch sprechen. Bis 2018 ging der Plastikmüll in riesigen Schiffscontainern von Europa und den USA nach China. Jetzt sind diese Grenzen geschlossen. Die ärmeren asiatischen Länder wurden zu den neuen Absatzmärkten für unseren Plastikmüll, aber auch die Türkei ist seit 2020 mit dabei. Auf dem Landweg wird der Plastikmüll sogar illegal in die Türkei geschmuggelt. In Westeuropa ist die Deponierung von Kunststoffen nicht mehr erlaubt; in der Türkei wird mit der illegalen Deponierung und Verbrennung von westlichem Abfall viel Geld verdient. Es gibt bekannte Orte, an denen vier Monate lang ein erstickender, schwarzer Rauch von Plastikverbrennungen im Freien zu sehen war. Berge von Asche, vermischt mit Plastikresten, sind in der Landschaft zurückgeblieben.
Das Problem liegt in den riesigen Einnahmen aus der Abfallentsorgung, die von den europäischen Regierungen erzielt werden. Das führt zu mafiösen Praktiken, um überall auf der Welt Abfall „loszuwerden“.
Warum kann das Recycling das Plastikproblem nicht lösen?
Die Industrie beharrt immer wieder darauf, dass wir das Abfallproblem (in Zukunft) lösen werden, indem wir den Kreislauf schließen. Doch was ist hier nicht richtig?
Vergleicht man den Kreislaufgedanken mit dem Bewirtschaftungssystem im ökologischen Landbau, so handelt es sich um einen Kreislauf von organischen Stoffen, die durch Mineralien (in der Regel Kalk, Phosphor und Kali) von außen ergänzt werden. Der Kreislauf basiert auf Produkten, die im Leben aufgenommen und verarbeitet werden können. Aus einem lebendigen Boden wachsen Futter- und Nahrungspflanzen, die Nutztiere und Menschen ernähren. Das Stroh aus dem Getreide wird mit dem Dung und dem Urin der Tiere vermischt und kehrt in einem Kreislauf in den Boden zurück. Ein organischer Kreislauf.
Dieser Kreislauf in der Landwirtschaft ist in keiner Weise vergleichbar mit dem Wortkreislauf in der Kunststoff- und Plastikindustrie. Das Hauptproblem ist und bleibt, dass sich Kunststoff nicht abbauen will. Tatsächlich bleiben immer Produkte übrig, die nicht in den Kreislauf zurückgeführt werden können: Flugasche aus der Hausmüllverbrennung zum Beispiel ist ein nicht verwertbares, nicht abbaubares Produkt, das unter die Autobahn gelegt wird. Die einzige Möglichkeit, das Problem loszuwerden, besteht darin, Plastik und Kunststoffe zu vermeiden. Die Technik kann das Problem nicht lösen, wir müssen uns von unserer Plastiksucht befreien, weil wir es bequem haben. Noch bis Mitte des 20.e Jahrhunderts konnten wir auf Plastik verzichten, warum sollten wir das jetzt nicht auch können?
